什么是合法分居，它与离婚有何不同？

合法分居的定义与特点 合法分居是指夫妻通过法律程序正式分居，但婚姻关系仍然存续。分居期间，双方的权利义务（如财产、债务、子女抚养等）由法院或协议明确规定。与离婚不同，分居后夫妻仍为法律上的配偶，不能与他人再婚。分居通常适用于希望暂时分开但不愿彻底结束婚姻的夫妻，或因宗教、文化等原因无法离婚的情况。

离婚的定义与特点 离婚是彻底解除婚姻关系的法律行为。离婚后，夫妻双方恢复单身身份，可以自由再婚。离婚涉及财产分割、债务承担、子女抚养权及探视权等问题的最终解决。离婚程序通常更为复杂，且一旦完成，婚姻关系不可逆转（除非复婚）。

法律程序的区别 合法分居的法律程序通常比离婚简单。分居协议可以自行协商或通过法院裁决，而离婚必须经过法院判决。某些地区要求夫妻在离婚前必须先分居一段时间。分居期间，夫妻可以随时选择和解或转为离婚程序；离婚则是永久性的，需重新登记才能恢复婚姻关系。

财产与债务处理的差异 分居期间，夫妻的财产和债务问题可能暂时按协议处理，但婚姻关系存续期间新增的财产仍可能视为共同财产。离婚时，财产和债务会进行最终分割，双方不再享有共同财产权。某些地区允许分居期间保留配偶的保险或社会福利权益，离婚后这些权益通常终止。

子女抚养与监护权的不同 无论是分居还是离婚，子女抚养和监护权都是核心问题。分居时，抚养权安排可能是临时的，离婚时则为最终决定。分居期间，父母仍需共同承担抚养责任；离婚后，监护权可能由一方主导，另一方享有探视权。法院在两种情况下均以子女最佳利益为判决原则。

情感与法律后果的考量 选择分居还是离婚需综合考虑情感、经济和社会因素。分居为夫妻提供冷静期，可能修复关系或为离婚做准备；离婚则是彻底结束关系。分居期间，双方可能更易达成和解，而离婚后的法律后果更为深远，尤其是再婚和遗产继承方面。

合法分居和离婚各有适用场景，关键区别在于婚姻关系是否存续及法律后果的永久性。分居适合需要时间思考或暂时分开的夫妻，离婚则适合确定结束关系的双方。无论选择哪种方式，都应充分了解法律条款，妥善处理财产和子女问题，以保障各方权益。